¡Feliz Navidad!

No tengo mucho que deciros, solamente Feliz Navidad queridos lectores y que disfrutéis de las fiestas con la familia y... no compréis mucho.

Vida en Gondwana

Hay un libro que no he tenido el gusto de leerlo, llamado “Wildlife of Gondwana”, que como dice su nombre trata de la vida que hay y ha habido en lo que una vez fue Gondwana. Pero me dio una idea, tratar la vida sobre este continente.

Gondwana se compone por Sudamérica, África, Madagasar, la India, Australia, la Antártida, Nueva Guinea y Nueva Zelanda. Se formo en el Paleozoico, y estuvo la mayor parte del tiempo en el Polo Sur, lo que encadenó varias placas de hielo. Sobre el Ecuador, estaban Laurentia, Báltica, Avalonia y Siberia, con un clima más estable. A pesar de ello las primeras plantas terrestres se desarrollaron por igual en todos los continentes. Cooksonia se ha encontrado en varios lugares del hemisferio Norte, pero también en Libia y Bolivia. Baragwanathia, otra planta fósil, se ha encontrado además de Canadá en Australia. El primer “árbol” conocido, Archaeopteris ( que no archaeopteryx) tiene una distribución mundial, siendo un árbol adaptado a los trópicos en Laurusia, y el clima casi polar de Gondwana.

Los que si se desarrollaron casi enteramente en Laurusia fueron los primeros tetrápodos, o eso se creía hasta el descubrimiento de Metaxygnathus, encontrado en Australia. ¿Como pudieron llegar hasta allí los primeros tetrápodos si no toleraban la sal? Hoy, algunos científicos defienden la idea de que los tetrápodos no se desarrollaron en ríos, sino en aguas someras cálidas, como el saltarín del fango. Eso explicaría por que sus fósiles se encuentran tierra adentro y además mas allá, en Gondwana. De todas formas una vez llegado el Carbonífero se unieron las dos masas y los animales se pudieron desplazar por los continentes a su antojo. Aun así el hecho de que en América del Norte, Europa y Rusia tengan yacimientos de carbón, mientras que en Sudamérica y África tienen restos de morrenas parece decir que todos los lugares no disfrutaron muy bien del cálido y lujurioso clima carbonífero. Lepidodendron y Sigillaria, la principal flora que caracteriza los pantanos carboníferos no parecían típicos en Gondwana. Hay restos de anillos de crecimientos muy marcados, lo que no deja ya ninguna duda del mal tiempo que tuvo que haber allí. Los helechos con semillas se adaptaron especialmente a ese clima.

Durante el Pérmico hubo una monotonía en la flora, casi solo estaba el helecho con semillas Glossopteris, pero tras la extinción permiana fue el Dicroidium quien acabo extendiéndose. En el hemisferio norte de Pangea los helechos se contentaban con crear praderas y los gingkos, cícadas y otras coníferas constituían la principal base de las comidas de los herbívoros, pero en lo que una vez fue Gondwana, los helechos con semillas y los helechos arborescentes lo cedieron sus puestos así como así a las gimnospermas. Los árboles quedaron relegados a un lugar secundario. Esta situación se mantendría hasta la aparición de las plantas con flores y mas adelante de las gramíneas. Incluso hoy, en algunos lugares que una vez formaron parte de Gondwana se encuentra bosques así, como en Nueva Zelanda o Nueva Caledonia, donde se rodaron las escenas de "Walking with dinosaurs".

Esta diferencia de flora también se hizo notar en la fauna. En el Triásico en el hemisferio Norte predominaban como herbívoros dominantes los arcosaurios como Desmatosuchus, y como predadores otros arcosaurios, para variar, aunque a finales del Triásico llegaron los dinosaurios, que por cierto también se desarrollaron en la zona de Pangea que una vez fue Gondwana.
En el Sur estaban los Traversodontidae, un grupo de cinodontos herbívoros y los dicinodontos, como Lystrosaurus. Placerias es el único dicinodonte encontrado en el hemisferio Norte. Aunque nada impide pensar en que manadas de estos terápsidos pudieron vagar por toda Pangea.


Para acabar voy a mencionar que gracias al Lystrosaurus, Cynognathus, Mesosaurus y Glossopteris, a Alfred Wegener le prestaron su apoyo para dictar la teoría de la deriva continental, un comienzo de lo que después ayudaría a saber muchas cosas sobre la Tierra.
Con esto no acabo con la historia de la vida en Gondwana, pero me parecía que a la Gondwana de los dinos merecía una mención aparte.

Madre enseñando

Una foto impactante...

Siento no haber estado mas activo, estaba ocupado, proximamente pondre entradas mas interesantes.

Seis grados que podría cambiar el mundo

Primeramente tengo que dar las gracias a Darkrosalina por ayudarme a hacer unos cambios en el blog, y también a Dinorider, que también puso de su parte.
Ahora os pongo un documental, no muy esperanzador...

El resto os lo dejo con enlaces:

parte 3

parte 4

parte 5

parte 6

parte 7

parte 8

parte 9

ultima parte

Noticias breves

Para todos aquellos que soñaban con el parque pleistoceno, se ha secuenciado el genoma del mamut, pero del mamut lanudo (Mammuthus primigenius).

El cuerpo procede de uno encontrado en Siberia en 1994, creo que lo recordareis, que tenía hasta el pelo y todo. Para clonarlo habría que poner el genoma que tienen en los ordenadores a la practica y crear un cromosoma sintético, luego habría que averiguar el número de cromosomas del mamut lanudo y ya solo queda introducirlo en un óvulo. Difícil sí, pero al menos tenemos la primera parte. Jeremy Austin, director del Centro de ADN Antiguo de la Universidad de Adelaida dice "tenemos una secuencia parcial del genoma del mamut y con un número considerable de errores, sería como tratar de construir un coche con el 80% de las piezas y sabiendo que algunas están rotas".

Y esta semana también trae otras noticias, como que se ha encontrado un hueso del húmero, perteneciente al gato cimitarra, el Homotherium. También se encontró la primera tortuga acuática. Eileanchelys waldman vivió hace 164 millones de años en lo que hoy son las Islas Británicas, en la isla de Skye (de donde proceden los preciosos perros Skye Terrier).

Además según dice el estudio del Centro de Excelencia para la Genética de los Canguros, estudiando el genoma del Wallabi de Tammar (Macropus eugenii), sus antepasados procedían de China y fue más tarde cuando migraron a Australia (y la Antártida) lo que destroza la actual teoría de que fueron de Norteamérica a Sudamérica pasando por la Antártida para acabar en Australia, vaya viaje.

Con picos de pato

Los hadrosaurios fueron una familia de dinosaurios herbívoros que prosperaron al final del Cretaceo, cuando a los dinosaurios les quedaba nada para poner fin a su reinado. Son ornistiquios, eso es que su cadera es similar a la de las aves, el pubis apuntando hacia atrás. Su pico era bastante similar a un pato. Pero al contrario que los patos, detrás del pico tenían varios molares especializados en masticar todo tipo de plantas. El hecho de que estos dinosaurios estuvieran dispersos por casi todo el mundo en su época (salvo la Antártida y Australia) ha llevado a pensar a los científicos que estos animales eran mucho mas variados e interesantes de lo que parecen.
Se piensa que los hadrosaurios surgieron de un común antepasado con los iguanodontidos. El primer dinosaurio de esta familia fue el Hadrosaurus, que dió nombre al grupo.
Los hadrosaurios se dividen en dos subfamilias.
Hadrosaurinae se define como los hadrosaurios más cercanos al Saurolophus que al Parasaurolophus. Al contrario que la otra subfamilia, los hadrosaurinos no tienen una gran ornamentación hueca sobre la cabeza.
El Edmontosaurus, Maiasaura y saurolophus pertenecen a este grupo.

El Edmontosaurus significa el lagarto de Edmonton, debido a que se encontró por primera vez en una zona llamada Edmonton, en Alberta, Canada (en Alberta también se encontró al Albertosaurus y al Pachyrhinosaurus) Edmontosaurus tenía un monton de dientes en su mandíbula que agrupaba de una forma similar a los tiburones, además de remplazarlos constantemente. En su tiempo, con unas 4 toneladas debió de ser una autentica pesadilla para las plantas. Dakota, el apodado dinosaurio momia ha permitido saber mucho más acerca este dinosaurio. Tenía los cuartos traseros más grandes y musculazos de lo que pensabamos, lo que indica que era un gran corredor. Además, hay escamas que se alinean de una forma diferente al resto, lo que pudieron ser rayas posiblemente no para camuflarse, sino para confundir a los depredadores de su ubicación, pues los confundiría con otros de su manada (todo esto es una especulación) Para más información sobre Dakota ver dino autopsia una estupenda entrada hecha por dinorider.

El Maiasaura, lagarto buena madre, tiene ese nombre debido a que se encontraron varios nidos de 4 m de diámetro, con las cáscaras pisoteadas, lo que quería decir que los dinosaurios (o al menos una parte de ellos) cuidaban a sus crías. Este descubrimiento revolucionó las ideas que se tenían antes sobre los dinosaurios, se les dejo de ver como grandes lagartos y más como una extraña mezcla entre aves y reptiles. Maiasaura poseía una pequeña cresta entre los ojos. Vivío en época del tyrannosaurido Daspletosaurus y de su sucesor el Tyrannosaurus rex.
El Saurolophus tenía una pequeña “cresta” sobre la cabeza, aunque más grande que la del maiasaura. Para que servía, aún no se sabe con seguridad (¿intercambio de calor, comunicación con los de su grupo, órgano para la reproducción, solo por estar a la moda?) . Este además de Norteamérica, también vivió en Asia y no escribo mucho más pues este dinosaurio no estoy muy interesado.

El posiblemente más famoso de los hadrosaurinos sea el Anatotitan, que salió en "caminado entre dinosaurios" y en "when dinosaurs roamed America" en los dos como presa del T. rex. Es un animal mucho más interesante que el de su papel de presa del T.rex. Tenía en su boca de pico de "pato" (a mí me recuerda más al ornitorrinco) 720 dientes, que reponía siempre que se caía alguno. Al contrario de lo que se piensa de otros hadrosaurios, el Anatotitan fue relativamente inteligente y pudo pensar más las cosas y tras recoger la información del medio la analizaba algo más que otros dinosaurios, alejándose del comportamiento propio de los cocodrilos, el de ve y muerde.

La segunda subfamila es Lambeosaurinae. Son los más cercanos a Parasaurolophus que al Saurolophus. Son miembros de este grupo Corythosaurus, Lambeosaurus y Parasaurolophus.

Corythosaurus significa "lagarto con casco" y parece bastante claro porque sus descubridores le pusieron este nombre. Su "casco" estaba formado por los hueso nasales, solo que algo más complejos. Era más grande en machos que en hembras, por lo que es bastante posible que fuera usado para atraer hembras. Pero... los modelos de la cresta al parecer producen sonido cuando se sopla a través, lo que contribuye a pensar de que lo utilizaban la manada para comunicarse.

Lambeosaurus también tenía un "casco" hueco sobre la cabeza y además una espina hacia atrás. Un género de Lambeosaurus, L. laticaudus, es uno de los ornitisquios más grandes, y era mexicano. Lambeosaurus vivió con Gorgosaurus, un tyrannosaurido pariente del Albertosaurus.

Y por último pero no menos importante, el Parasaurolophus, que quizás llegue a superar al Anatotitan en fama. Muchos niños lo conocen (fue uno de los primeros que yo descubrí) hizo una extraordinaria aparición en Jurassic Park y también salió en la serie Prehistoric Park. La extraña cresta sobre su cabeza a mí me parece que tuvo que utilizarse para amplificar su voz.

Todas las especies de hadrosaurios se extinguieron junto con el resto de los dinosaurios no avianos en el K/T.

Los juegos olímpicos

Estamos en un mundo imaginario bastante parecido al nuestro. Hoy es día de celebración, llegan las olimpiadas. Todos los seres del planeta acogen con emoción esta celebración y los deportistas de la especie humana (homo sapiens) lo darán todo para ganar (he elegido como representante de la raza humana alguien que nos parezca reconocible.

La primera prueba a la que vamos es la halterofilia. Nuestro atleta se dirige y llega a levantar 260 kg (el record conseguido por el soviético Leonidas Taranenko). Parecía que iba a ganar, pero llegó el jugador de la especie de los gorila (gorilla gorilla) y levantó 2100 kg (los gorilas tienen ocho veces más fuerza que un hombre). Cuando parecía que los gorilas iban a ganar llegaron las hormigas (formicidae) y levantaron 50 veces su peso. Para que no se sintieran discriminada, las reglas dicen que las cosas tienen que ser proporcionadas, para que el gorila hubiera ganado tenía que haber levantado 50 veces su peso, esto es 50 veces 140 kg , 7000 kg, mientras que los seres humanos tendríamos que haber levantado unos 3500 kg, teniendo un peso medio de 70 kg.

La siguiente prueba es la de velocidad, nuestro curioso personaje, pese a que puso todo su empeño, apenas supero los 40 km/h. Superamos a las tortugas terrestres, a los caracoles y a las plantas. Fue una gran humillación. Hasta el gato (felis silvestris catus) nos supero con unos 48 km/h. Pero el verdadero campeón fue, sin duda, el guepardo (Acinonyx jubatus) con 110 km/h.

También probamos suerte en salto. LLegamos a los 8, 95 m (el record de Mike Powell) casi nada comparando a los 9 m que llegó el canguro (Macropus rufus) . Quien de verdad nos humilló fue la pulga (Ctenocephalides spp.) que pese a saltar solo un metro, saltó 350 m su longitud, toda una hazaña. Nuestra atleta tendría que haber saltado

612 m para empatar. Otra vez sin oro.

Pero no nos damos por vencidos y nos apuntamos a la prueba de natación... aunque los resultados siguen siendo nefastos. Con unos 8 km/h, no podemos ni compararnos con los 50 km/h del delfín mular (Tursiops truncatus) o los 80 km/h del atún (thunnus spp.). Aunque superando a todos estaba el pez vela (Istiophorus spp) , sacando lo mismo que sacó el guepardo en tierra, 110 km/h. Necesitabamos un cuerpo mas largo y una cola (en nuestro caso pies) más potentes.

Únicamente tenemos oro en lanzamiento de jabalina, ya que el resto de los animales no saben lanzar cosas, salvo algunas especies de simios a las que hemos superado con creces. Las olimpiadas ya han acabado y sin nuestras máquinas e inventos, el resto de los seres vivos nos han humillado.

Guanlong wucaii

Al comienzo de mi blog dije que estaba realizando una paleoilustración propia para no usar una hecha por otra persona. No se trataba de un trola. Aquí esta:
Se que no es un Picasso, pero algo es algo. Al menos es un dibujo mío.

El futuro demasiado salvaje parte 2

Mientras más nos alejamos del presente en millones de años, menos posibilidades de acertad tenemos. Si en Futuro Salvaje dentro de 5 millones de años había algunos errores pero comprensibles, dentro de 100 millones de años la cosa se complica.

Hace 100 millones de años, estábamos en la Era de los Dinosaurios, exactamente en el periodo Cretáceo y mas exacto en el Albiano. El clima es muy variado dependiendo de la zona en la que se encuentre. En Asia viven los extraños therizinosaurus, los pequeños psittacosaurus y los antepasados de los tyrannosauridos que mas tarde invadirán América del Norte. En este continente, el este es extremadamente seco, mientras que en el oeste hay numerosos pantanos y bosques con las primeras plantas florecientes. Como si siguieran viviendo en el Jurásico, aquí dominan los nodosaurios, los saurópodos y hasta los allosauridos (acrocanthosaurus) pero emerge una importante serie de especies de la familia de los dromaeosauridos ( como el deinonychus). En lo que hoy es el Sahara, hace 100 millones de años era un marjal lleno de vida. En él vivía el spinosaurus (el malo de Jurassic Park 3), el nigersaurus o el supercroc, el sarcosuchus. Incluso en las gélidas tierras de la Antártida había abundante vida. Claro que en esta época había grandes bosques. Como los ríos eran tan fríos aquí no había cocodrilos, sino el último de los temnospondylus, el koolasuchus, que se hizo famoso con "Caminado entre Dinosaurios".

100 millones en el futuro las cosas son algo diferentes. La nieve y el invierno ya no se recuerdan y todo el planeta esta cubierto de selvas, pantanos y mares bajos. En un pantano situado cerca de donde hoy es la India, vive un animal muy insólito. Es una especie de pulpo que ha sabido adaptarse a tierra. Pero ¿porque ahora y no cuando salieron los primeros artrópodos o nuestros antepasados?
Desde hace más de 500 millones de años los cefalópodos han tenido un problema, y es la salinidad del agua. La concentración de sal en los cuerpos de un cefalópodo es exactamente igual a la que tiene el agua de mar, así la ósmosis no le molesta. La ósmosis consiste brevemente en que si la salinidad en el cuerpo de un ser es mayor que en la del medio en su alrededor, el agua del medio tiende a entrar a el cuerpo, "ahogando" al ser. Si por el contrario tu concentración salina es menor que la del fluido que te rodea, tiendes a perder agua. Esto se explica mejor con los peces. Los primeros peces con mandíbulas se originaron en los ríos y lagunas de los continentes. Pero se expandieron por el mar. Para resistir la salinidad mucho más alta del agua del mar, desarrollaron la capacidad de almacenar el amoniaco —residuo tóxico del nitrógeno— transformándolo previamente en urea inofensiva (lo que nosotros excretamos) , para luego elevar la salinidad de la sangre hasta igualarla con la del agua de mar sin incurrir en un envenenamiento del propio organismo. Este sistema lo usan hoy día los celacantos y los tiburones. Los peces de aletas radiadas volvieron al agua dulce y perdieron esta capacidad, ahora inútil. Cuando volvieron a invadir el mar, no podían recuperarlo, así que simplemente se las apañaron con expulsar la sal por sus agallas. Como los primeros tetrápodos se desarrollaron en el mar, hemos heredado la capacidad de producir urea, si hubiéramos seguido con el amoniaco hubiéramos tenido que estar bebiendo continuamente y la vida en tierra habría sido imposible. Tras este pequeño paréntesis volvemos al problema del pulpo terrestre. Para poder desarrollar un modo de vida terrestre, no solo debe desarrollar pulmones o una locomoción terrestre, también debería de pasar en vez de excretar amoniaco, modificarlo y excretar urea. Pero teniendo en cuenta de que en toda su evolución no lo han logrado ( mas que otra cosa porque no lo necesitan) mucho me temo que en el futuro tampoco. Además, las teorías mas recientes hablan de que los primeros tetrápodos ya estaban casi adaptados a tierra cuando salieron del agua. El modelo de piernas con rodillas y tobillos se desarrollo para impulsarse mejor en el agua cenagosa. Los dedos tal vez permitían a nuestro antepasado agarrarse a la arena de los estanques. Los pulpos hoy por hoy viven muy bien en el mar, así que no se que les podría impulsar a desarrollar una excreción basada en la urea, para poder colonizar la tierra.

Otro de los animales que no me cuadran es el toraton, una especie de torga de mas de 120 t, solo rivalizado por algunos saurópodos como Bruhathkayosaurus. En el documental se percata de que el toraton es un animal ectotérmico, así no le hace falta comer tanto como los mamíferos o aves. Pero en eso está el problema. Los saurópodos del Mesozoico pudieron ser seres endotérmicos, tenían un crecimiento muy rápido, llegando a madurar a los 7 años. Las tortugas de las Islas Galápagos (lo mas parecido que hay hoy al toraton) alcanzan la madured sexual a los 20-25 años y alcanzan su tamaño completo a los 40 años y pueden durar hasta los 150. Las tortugas toraton deben de tener un patrón similar, pero como son ectotérmicos, crecerán más lentamente. Si las crías tardan tanto en madurar entonces para asegurar la existencia de su especie debería seguir un ritmo de reproducción similar al de las tortugas actuales, poniendo mas de 100 huevos de una vez, aunque teniendo en cuenta el tiempo de madured podrían ser más. En el documental se explica que la madre ayuda a sus crías y viven en una especie de manada. ¿Os imaginais una manada de por ejemplo, 20 tortugas de mas de 100 t viviendo ( y comiendo) en los mismos lugares que 1000 tortuguitas pequeñas correteando? 1000 tortuguitas que tardaran unos 20 años en ser tan grandes como elefantes (no mencionare el hecho de los pulpos terrestres que cazan tortugas de este tamaño) y 40 en llegar al tamaño de sus papis. Muchas de las tortuguitas quedarían aplastadas y otras tantas morirían de hambre... no me parece algo muy factible. Es posible que la forma de reproducción de las tortugas se mejore en el futuro, y que las madres se especialicen en poner muy pocas crías pero alimentarlas y cuidarlas a todas. Pero el huevo deberá de ser grande, pues sino se enfrentan a los mismos problemas que viviendo en manada. Pero no puede ser muy grande, pues para soportar ese volumen se necesita una cáscara mas gruesa, y si es más gruesa el embrión se queda sin oxígeno. Si los huevos no pueden ser grandes, las crías serán pequeñas y no podrán ser cuidadas por sus papis. Si no son cuidadadas necesitaran 40 años para no ser devoradas por nadie, tener muchos hermanos y sobretodo mucha suerte. Mientras más tiempo duren en madurar más peligros tendrán que enfrentarse y más número de hermanos tendrán que tener. Nose. Pero me parece algo muy poco probable.

Como no quiero que sea muy pesado, en el próximo capítulo abordare la misteriosa desaparición de los mamíferos o los petreles que escupen sustancias corrosivas.

Las películas de mi vida

Gracias a la invitación de Darkrosalina a que siga este "meme" que consiste en poner las películas que más me marcaron o gustaron en todos los años de mi vida, así que vamos allá.

1990- no he visto ninguna de este año :(

1991- Terminator II: el juicio final

1992- El último mohicano

1993- Parque jurásico, La lista de Schindler

1994- Forrest Gump

1995- Braveheart

1996- Independence Day

1997- El mundo perdido: Parque jurásico II

1998- El príncipe de Egipto, American History X

1999- El club de la lucha

2000- Náufrago

2001- El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo

2002- El Señor de Los Anillos: Las dos Torres

2003- El Señor de los Anillos : El retorno del Rey, Piratas del Caribe: la maldición de la Perla Negra, Cold Mountain, El Ultimo samurai

2004- Saw, Shrek 2

2005- Stars Wars: La vengaza de los Sith, Corpse Bride ( la novia cadáver)

2006- Borat (XD)

2007- 300

2008- Che: el argentino,de momento, porque aun no ha acabado el año y tengo que ver el Crepúsculo.

Nose aún a quien pasar este "meme" pues la gente que visita mi blog ya ha sido invitada a seguir este "meme" exceptuando algunos comentarios aislados. Si alguien que no ha sido invitado y le gustaría participar, que lo diga ;D

La noche y nuestros temores

Hoy 1 de Noviembre en los paises de mayoría de religión católica se celebra el Día de Todos los Santos. Halloween, de origen céltico, se expandió por EEUU que este a su vez lo expandió por el resto del mundo. En Mexico se celebra el Día de todos los Muertos, una fiesta de origen prehispánico. *Se dice que la noche de Halloween, la puerta que separaba el mundo de los vivos del Más Allá se abría y los espíritus de los difuntos hacían una procesión en los pueblos en los que vivían. En esa noche los espíritus visitaban las casas de sus familiares, y para que los espíritus no les perturbasen los aldeanos debían poner una vela en la ventana de su casa por cada difunto que hubiese en la familia. Si había una vela en recuerdo de cada difunto los espíritus no molestaban a sus familiares, si no era así los espíritus les perturbaban por la noche y les hacían caer entre terribles pesadillas. A los homosexuales se les prohibía gozar de la festividad debido a que se creía que sus almas eran consumidas en el infierno.* (sacado de la Wikipedia)

La noche. Desde el comienzo de los tiempod ha asustado al ser humano. Aunque la mayoria de los mamíferos tienen una vision excelente durante la noche, rasgo heredado desde la epoca en la que nuestros peludos antepasados huían de los dinosaurios. Tras la aparicion de las plantas con flores, y con ellas sus frutos, una rama de mamiferos desarrolló de nuevo la vision en color, asi podía diferenciar mejor los frutos del resto del follaje, lo cual era una ventaja respecto a otros mamiferos. Pero si su vision del color diurna mejoraba, la vision durante la noche empeoró, desde entonces los orimates (salvo los lemures) utilizan la noche para dormir, pues un gran temor los atormentaba, no podian ver que había en la otra rama o bajo ella. Incluso cuando el primate Homo erectus aprendió a producir fuego en su beneficio, la noche siguió siendo algo desconocido, el fuego solo alumbraba las cercanias, es mas, hoy día con la electricidad en todas las casas y redes de cables y farolas iluminandonos a todos hasta el punto de impedirnos ver las estrellas en la noche, incluso en esos momentos, la noche sigue aterrorizandolos, como si de unos niños de corta de edad nos trataramos...

La noche, poblada de monstruos. Cuenta la leyenda que cuando los musulmanes iban a construir lo que es ahora Madrid, se encontraron con lo que creían que era el craneo de un monstruo. En la región mediterraneo hay numerosas historias que hablan de gigante, ogros, el Polifemo ... Esto se debe a el hecho de encontrar sus "huesos". Estos huesos no pertenecen a gigantes, sino a elefantes, pero no como los que hoy viven en Africa , sino elefantes enanos. Pertenecientes al genero Elephas, hoy día solo hay una especie de este genero, el elefante asiatico, pero en el pasado hubo más. Con la llegada de la era glacial, Elephas aprovechando que el nivel del mar bajo, colonizo las islas mediterraneas, al acabar la era glacial, las poblaciones de estos elefantes quedaron aisladas en islas con una alimentacion mas bien pobre. ¿Solución? Empequeñecer. Mientras en el resto del mundo el genero Elephas iba reducuendo su número debido a la competencia del genero Loxodonta, en Chipre, Sicilia, Cerdeña, Malta, Chipre, los elefantes eran muy chiquititos. Pero tuvieron que llegar las poblaciones de humanos y cazarlos hasta la extinción, dejando solo sus huesos, que generaciones más tarde, otras poblaciones humanas confundirían con gigantes con un solo ojo, debido al enorme agujero del centro del craneo, donde deberia de ir la tompra.

La noche de los difuntos, la ocurrida del 31 al 1 de noviembre tuvo Luna creciente. Desde mucho tiempo se creyo que la Luna estaba en el cielo para iluminarnos. ¿Sera que nuestros antepasados se sentían tan inseguros popr la noche que el hecho de ver la luna les daba un toque de tranquilidad? Las leyendas dicen que cuando hay luna llena, surgen los hombres lobos. ¿Cual es el origen de los hombres lobos? Se debe tal vez al Claviceps purpurea (hongo) o al Hyoscyamus niger (planta). En Escandinavia durante la Edad Media, los guerreros vikingos bebian cerveza, pero la cebada de donde sacaban la cerveza estaba "algo" contaminada. Contenía o bien el hongo o bien la planta antes citado (no quiero volver a escribirlo). Esto les producia una sensacion de ligereza y una gran furia en el combate. Se dice que soltaban espuma por la boca y hasta llegaban a morder el escudo del enemigo. Tras el efecto, los guerreros sufrían una gran depresión... Estos guerreros eran llamados "berserkir" ( con aspecto de oso) o "ulfhednar" (los de piel de lobo).

Espero que os haya gustado y... ¡disfrutar este (corto) puente!

El "rey" podria ser nocturno

Por rey me refiero al más conocido y al más temido por todos los niños de todas las edades. Aunque los dinosaurios sudamericanos o africanos de la antigua Gondwana superaran en tamaño, peso o fiereza a este, a todos los que sintamos pasión por la paleontología le tendremos un huequito en el corazón. (por si alguien aun no lo ha cogido, me refiero al Tyrannosaurus rex) Desde hace bastante tiempo ha habido un gran debate abierto acerca el T.rex. Se discute sobre su comportamiento. ¿Era el T.rex carroñero o era un cazador activo?
A favor de ser carroñero, se tienen grandes bulbos y nervios olfativos. Tambien el hecho de que las grandes presas que deberia de acechar el T.rex como hadrosaurios, ceratopsios o hipsilofodontidos, eran bastante rapidas como se demostró con Dakota, el dinosaurio momia. Segun estudios el tyrannosaurus no alcanzaria los 17 km/h aunque con si tuviera mas "músculo" en la pierna llegaria a los 40 km/h. Ademas sus extremidades delanteras tienen garras muy débiles, al contrario que otros cazadores contemporaneos, aunque teniendo las mandibulas que tenia quien necesita extremidades delanteras...

Un equipo de investigadores de la Universidad de Calgary nos ha desvelado algo sobre su capacidad olfativa, que los T.rex olían muy pero que muy bien. Se ha sugerido que el excelente sentido del olfato del 'T. rex' indicaba que era un carroñero porque deberia haber usado este sentido para localizar cadaveres, pero cuando miramos a los animales modernos vemos que las cosas no son precisamente asi. Segun los investigadores los animales carroñeros no tienen necesariamente un mejor sentido del olfato, pero si la mayoria de los que son nocturnos. "Aunque el rey de lo dinosaurios carnívoros tampoco habría rechazado una carroña disponible, es probable que utilizara su olfato para conseguir presas en la oscuridad", asegura la investigadora Darla Zalenitsky.

El estudio tambien revela otras cosas, como que en un principio las aves mas primitivas como dinosaurios carnivoros que son tenian un buen sentido del olfato que mas adelante perdieron, en beneficio de la vista.

Colmillos de jabalí

Se acaba de descubrir el craneo fósil de un heterodontosaurus en Sudáfrica. Debio ser un ejemplar joven pues pesaba solo unos 200 gramos (los adultos alcanzaban 2 kilos)

El problema es que se desconoce muy poco a cerca el paso de dinosaurios carnivoros a herbivoros ornitisquios (que conste que no es el primer dinosaurio herbivoro, como dicen varios periodicos, habia prosauropodos antes) Los heterosontosaurus tenian una denticion un tanto extraña. Tenian incisivos propios de seres herbivoros pero tambien poseian colmillos.

Hay dos hipotesis.

La primera dice que los heterodontosaurus complementarian su dieta herbivara tomando algun que otro lagarto, huevos o mamiferillo, como los jabalíes.

La segunda hipotesis propone a los heterodontosaurus completamente herbivoros, usando sus colmillos como rasgo de dimorfismo sexual, como los ciervos azmiclados hoy día.

La presencia de estos colmillos en un estadio del crecimiento tan temprano sugiere que no se trata de un dimorfismo sexual, porque estos caracteres aparecen más tarde, segun el doctor Richard Butler del Museo de Historia Natural de Londres. Asi pues talvez usaban los colmillos para la defensa o eran omnivoros oocasionales.

Otra cosa sorprendente descubierta es que la denticion de estos dinosaurios era mas parecida a la nuestra que a la del resto de reptiles. Reponian sus dientes una sola vez en la vida, y no varias veces como los reptiles. Asi los dientes tendrian mas tiempo para encajarse en sus lugares y tener un mordisco mas "limpio".

El futuro demasiado salvaje parte 1

En 2003 se sacó a la luz un documental llamado "Futuro salvaje". En este documental varios cientificos intentaban predecir el movimiento de los continentes en el futuro, su climatología y de ahí sus animales y plantas. Pero tras ver el documental había algo que fallaba ¿Es acaso el futuro tan salvaje?

El primer capitulo habla del planeta Tierra en 5 millones de años. Para entenderlo mejor veamos que ocurrío en la Tierra hace 5 millones de años. Estamos comenzando el plioceno. En los mares patrulla el tiburon Megalodon y en Africa los primeros homínidos estan dando sus primeros pasitos en Tierra. America del Sur aun es una isla. Un grupo de plantas ha revolucionado los habitats del mundo. Se trata de la coloquialmente llamada "hierba". Se extendió aprovechando las condiciones secas de un mundo en el que la antartida se ha congelado, se estan formando los picos del Himalaya y un rift en el este de Africa ha cambiado el clima de este continente. Caballos, antilopes y mastodontes se adaptan a estas pradera perseguidos por sus depredadores, los lindos gatitos entre los que destacan los dientes de sable.

Ahora veamos las condiciones del futuro...Ha comenzado una nueva era de hielo. Aunque supongo no sera la primera tras nuestra desaparición. Los seres humanos no nos hemos idos de rositas, hemos acabado con casi un tercio de la vida del planeta, si no por nuestra culpa, por los cambios que probocamos. En la europa congelada, la vida se ha recuperado. Los herbívoros dominantes son los roedores, algo que se viene venir. Se reproducen muy rapidamente y son muy adaptables. Los carnivor dominantes son ahora mustelidos. Por fin. Parece algo normal en la historia de la Tierra que un grupo que tenia un papel secundario cobre mas adelante importancia.

Muestras adorables ballenas se han extinguido. Y como dice el documental son buenas noticias para las aves marinas. Las aves marinas tal vez sobreviviran debido a que no solo se alimentan de los frutos del mar, tambien de la basura y carroña que hay en tierra. Sin los mamiferos marinos ocuparan fácilmente sus lugares en el mar.

En el documental dice que las martas se convertiran en "comadruñas". Yo creo que lo haran las comadrejas, no necesitaran adaptarse a tierra, pues ya estan adaptadas al contrario que las martas.

Cuando desaparezca el amazonas, una especie de mono sera la ultima en el planeta ¿cierto? Lo dudo sinceramente. Es cierto que la presion humana y la desparicion de sus bosques tras la llegada de la glaciación hagan que este grupo no tenga un futuro muy prometedor, pero los primates sobrevivieron a las anteriores glaciaciones y creo que lo haran en el futuro. Los babuinos, geladas, cercopitecos y macacos apenan necesitan los arboles y la desaparicion de estos apenas les afectara. Es más, son los monos sudamericanos las que tienen las de perder, pues no existe hoy día una especia terrestre, salvo el mono cubano que ya extinguió.

Y acabo esta entrada hablando de las "topornices" codornices adaptadas al habito subterraneo. Pienso que si los roedores les ira tan bien en el futuro, estas aves no pintan nada bajo el suelo, con la competencia que hay alli por parte de los roedores.

La invasión del Bufo marinus

El bufo marinus es una especie de sapo al se le ha dado bastantes nombres. Sapo de caña, sapo gigante, sapo dominicano o sapo marino. El ultimo nombre es un poco engañoso pues este sapo al igual que el resto de los anfibios actuales no tolera el agua salada.
Este sapo proviene de sudamerica y centroamerica. Es un sapo de bastante tamaño llegando a superar los 2 kilos de peso, algo extraordinario entre los anfibios.
Tiene glandulas productoras de veneno sobre su dorso y cabeza. Hasta sus pequeños tambien posen veneno.

Ademas de ser un sapo bastante crecidito tambien es internacionalmente famoso por otra razon, una razon que explica el poco poder que tenemos el ser humano en la naturaleza, lo que una sola especie extranjera puede provocar y que las especies se adaptan (aunque solo sean algunas)

Allá por 1935 el noroeste de Australia estaba sufriendo una invasión de una especie de alli, que al parecer veía en los cultivos de los australianos una forma facil de comer. Se trataba del escarabajo de la caña (genero Dermolepida ). En Puerto Rico una plaga similar habia sido tambien sofocada por el bufo marinus con buenos resultados, asi que los australianos decidieron probar. Al principio "solo" introdujeron unos 102 sapos pero en unos meses ya habia 3000 y la situacion se les iba de las manos. Hoy hay unos 200 millones de estos anfibios por alli.



Como ya dije estos sapos tienen una desagradables glandulas venenosas, y los depredadores fueron los primeros en padecerlo. Una especie de dasiuro (marsupial carnivoro similar a un gato) se dejo se ver por aquellos lugares y varias especies de serpientes redujeron sus numeros...
Los sapos en cambio lo estaban llevando muy bien, desarrollaron unas patas mas musculosas y largas que las de sus antepasados americanos y se dedicaron a meterse por las selvas del norte o los matorrales del oeste.
Pero tambien estaban los mas espabiladillos, los que se han podido adaptar a esta plaga. Los cocodrilos de agua salada fueron unos de los pocos beneficiados, las especies que normalmente comían sus huevos, como los varanos, estaban desapareciendo de esos lugares. Una especie de ranita australiana ( genero Litoria) ha desarrolado una habilidad casi unica contra el bufo marinus. Aun siendo venenosos pueden comer sus renacuajos y huevos. Se ha descubierto que las serpientes con la mandibula mas pequeña son las que mas exito estan teniendo, pues les cabe en la boca el sapo y no se lo comen.

Pero posiblemente una de las adaptaciones mas poco comumes es la del milano negro, una especie de aguila que existe en Europa, Asia, Africa y Australia. Cuando quiere comer a estos toxicos anfibios lo hacen atacando la barriga del sapito, que es una zona en la que no se produce veneno.
Los australianos por supuesto que intentan hacer cosas al respecto como la de invertir el sexo de todas las hembras, asi como todos son machos la especie se extinguira. Algo que me recordo a Jurassic Park, pero como dijo el Profesor Ian Malcolm: "la vida se abre camino"


Una de las cosas que mas llama la atencion es que las sequias es una de las causas que mas mortandad producen entre los bufo marinus, y con lo seca que esta Australia...
Proximamente pondre otros ejemplos de la mala manía de los humanos de introducir especies que no pertenecen esa tierra ( como es Australia)

Bienvenidos!!!

Hola a todos los que lean esto. Yo antes solo tenía una cuenta en Blogger para poder comentar más facilmente en otros blogs y debatir. No me planteaba crear un blog porque me absorvería bastante tiempo... Pero tras pensarlo y ver el resto de blogs de otras personas pues me dije "¿y porque no?" Asi que bien, aqui estoy inaugurando mi nuevo blog.

He elegido el nombre del guanlong, un dinosaurio del jurásico de China (mejor dicho de lo que ahora es China) que se cree que es un miembro basal de los tyrannosauridos, familia a la que pertenece el mítico T. rex. Estoy preparando una paleoilustración del gualong, pero de momento esta valdra.

Este blog hablara sobre Biología, Paleontología y otros temas que vayan de algo parecido.

Espero que se visite y que la gente comente.

¡Bienvenidos!