El "rey" podria ser nocturno

Por rey me refiero al más conocido y al más temido por todos los niños de todas las edades. Aunque los dinosaurios sudamericanos o africanos de la antigua Gondwana superaran en tamaño, peso o fiereza a este, a todos los que sintamos pasión por la paleontología le tendremos un huequito en el corazón. (por si alguien aun no lo ha cogido, me refiero al Tyrannosaurus rex) Desde hace bastante tiempo ha habido un gran debate abierto acerca el T.rex. Se discute sobre su comportamiento. ¿Era el T.rex carroñero o era un cazador activo?
A favor de ser carroñero, se tienen grandes bulbos y nervios olfativos. Tambien el hecho de que las grandes presas que deberia de acechar el T.rex como hadrosaurios, ceratopsios o hipsilofodontidos, eran bastante rapidas como se demostró con Dakota, el dinosaurio momia. Segun estudios el tyrannosaurus no alcanzaria los 17 km/h aunque con si tuviera mas "músculo" en la pierna llegaria a los 40 km/h. Ademas sus extremidades delanteras tienen garras muy débiles, al contrario que otros cazadores contemporaneos, aunque teniendo las mandibulas que tenia quien necesita extremidades delanteras...

Un equipo de investigadores de la Universidad de Calgary nos ha desvelado algo sobre su capacidad olfativa, que los T.rex olían muy pero que muy bien. Se ha sugerido que el excelente sentido del olfato del 'T. rex' indicaba que era un carroñero porque deberia haber usado este sentido para localizar cadaveres, pero cuando miramos a los animales modernos vemos que las cosas no son precisamente asi. Segun los investigadores los animales carroñeros no tienen necesariamente un mejor sentido del olfato, pero si la mayoria de los que son nocturnos. "Aunque el rey de lo dinosaurios carnívoros tampoco habría rechazado una carroña disponible, es probable que utilizara su olfato para conseguir presas en la oscuridad", asegura la investigadora Darla Zalenitsky.

El estudio tambien revela otras cosas, como que en un principio las aves mas primitivas como dinosaurios carnivoros que son tenian un buen sentido del olfato que mas adelante perdieron, en beneficio de la vista.

Colmillos de jabalí

Se acaba de descubrir el craneo fósil de un heterodontosaurus en Sudáfrica. Debio ser un ejemplar joven pues pesaba solo unos 200 gramos (los adultos alcanzaban 2 kilos)

El problema es que se desconoce muy poco a cerca el paso de dinosaurios carnivoros a herbivoros ornitisquios (que conste que no es el primer dinosaurio herbivoro, como dicen varios periodicos, habia prosauropodos antes) Los heterosontosaurus tenian una denticion un tanto extraña. Tenian incisivos propios de seres herbivoros pero tambien poseian colmillos.

Hay dos hipotesis.

La primera dice que los heterodontosaurus complementarian su dieta herbivara tomando algun que otro lagarto, huevos o mamiferillo, como los jabalíes.

La segunda hipotesis propone a los heterodontosaurus completamente herbivoros, usando sus colmillos como rasgo de dimorfismo sexual, como los ciervos azmiclados hoy día.

La presencia de estos colmillos en un estadio del crecimiento tan temprano sugiere que no se trata de un dimorfismo sexual, porque estos caracteres aparecen más tarde, segun el doctor Richard Butler del Museo de Historia Natural de Londres. Asi pues talvez usaban los colmillos para la defensa o eran omnivoros oocasionales.

Otra cosa sorprendente descubierta es que la denticion de estos dinosaurios era mas parecida a la nuestra que a la del resto de reptiles. Reponian sus dientes una sola vez en la vida, y no varias veces como los reptiles. Asi los dientes tendrian mas tiempo para encajarse en sus lugares y tener un mordisco mas "limpio".

El futuro demasiado salvaje parte 1

En 2003 se sacó a la luz un documental llamado "Futuro salvaje". En este documental varios cientificos intentaban predecir el movimiento de los continentes en el futuro, su climatología y de ahí sus animales y plantas. Pero tras ver el documental había algo que fallaba ¿Es acaso el futuro tan salvaje?

El primer capitulo habla del planeta Tierra en 5 millones de años. Para entenderlo mejor veamos que ocurrío en la Tierra hace 5 millones de años. Estamos comenzando el plioceno. En los mares patrulla el tiburon Megalodon y en Africa los primeros homínidos estan dando sus primeros pasitos en Tierra. America del Sur aun es una isla. Un grupo de plantas ha revolucionado los habitats del mundo. Se trata de la coloquialmente llamada "hierba". Se extendió aprovechando las condiciones secas de un mundo en el que la antartida se ha congelado, se estan formando los picos del Himalaya y un rift en el este de Africa ha cambiado el clima de este continente. Caballos, antilopes y mastodontes se adaptan a estas pradera perseguidos por sus depredadores, los lindos gatitos entre los que destacan los dientes de sable.

Ahora veamos las condiciones del futuro...Ha comenzado una nueva era de hielo. Aunque supongo no sera la primera tras nuestra desaparición. Los seres humanos no nos hemos idos de rositas, hemos acabado con casi un tercio de la vida del planeta, si no por nuestra culpa, por los cambios que probocamos. En la europa congelada, la vida se ha recuperado. Los herbívoros dominantes son los roedores, algo que se viene venir. Se reproducen muy rapidamente y son muy adaptables. Los carnivor dominantes son ahora mustelidos. Por fin. Parece algo normal en la historia de la Tierra que un grupo que tenia un papel secundario cobre mas adelante importancia.

Muestras adorables ballenas se han extinguido. Y como dice el documental son buenas noticias para las aves marinas. Las aves marinas tal vez sobreviviran debido a que no solo se alimentan de los frutos del mar, tambien de la basura y carroña que hay en tierra. Sin los mamiferos marinos ocuparan fácilmente sus lugares en el mar.

En el documental dice que las martas se convertiran en "comadruñas". Yo creo que lo haran las comadrejas, no necesitaran adaptarse a tierra, pues ya estan adaptadas al contrario que las martas.

Cuando desaparezca el amazonas, una especie de mono sera la ultima en el planeta ¿cierto? Lo dudo sinceramente. Es cierto que la presion humana y la desparicion de sus bosques tras la llegada de la glaciación hagan que este grupo no tenga un futuro muy prometedor, pero los primates sobrevivieron a las anteriores glaciaciones y creo que lo haran en el futuro. Los babuinos, geladas, cercopitecos y macacos apenan necesitan los arboles y la desaparicion de estos apenas les afectara. Es más, son los monos sudamericanos las que tienen las de perder, pues no existe hoy día una especia terrestre, salvo el mono cubano que ya extinguió.

Y acabo esta entrada hablando de las "topornices" codornices adaptadas al habito subterraneo. Pienso que si los roedores les ira tan bien en el futuro, estas aves no pintan nada bajo el suelo, con la competencia que hay alli por parte de los roedores.

La invasión del Bufo marinus

El bufo marinus es una especie de sapo al se le ha dado bastantes nombres. Sapo de caña, sapo gigante, sapo dominicano o sapo marino. El ultimo nombre es un poco engañoso pues este sapo al igual que el resto de los anfibios actuales no tolera el agua salada.
Este sapo proviene de sudamerica y centroamerica. Es un sapo de bastante tamaño llegando a superar los 2 kilos de peso, algo extraordinario entre los anfibios.
Tiene glandulas productoras de veneno sobre su dorso y cabeza. Hasta sus pequeños tambien posen veneno.

Ademas de ser un sapo bastante crecidito tambien es internacionalmente famoso por otra razon, una razon que explica el poco poder que tenemos el ser humano en la naturaleza, lo que una sola especie extranjera puede provocar y que las especies se adaptan (aunque solo sean algunas)

Allá por 1935 el noroeste de Australia estaba sufriendo una invasión de una especie de alli, que al parecer veía en los cultivos de los australianos una forma facil de comer. Se trataba del escarabajo de la caña (genero Dermolepida ). En Puerto Rico una plaga similar habia sido tambien sofocada por el bufo marinus con buenos resultados, asi que los australianos decidieron probar. Al principio "solo" introdujeron unos 102 sapos pero en unos meses ya habia 3000 y la situacion se les iba de las manos. Hoy hay unos 200 millones de estos anfibios por alli.



Como ya dije estos sapos tienen una desagradables glandulas venenosas, y los depredadores fueron los primeros en padecerlo. Una especie de dasiuro (marsupial carnivoro similar a un gato) se dejo se ver por aquellos lugares y varias especies de serpientes redujeron sus numeros...
Los sapos en cambio lo estaban llevando muy bien, desarrollaron unas patas mas musculosas y largas que las de sus antepasados americanos y se dedicaron a meterse por las selvas del norte o los matorrales del oeste.
Pero tambien estaban los mas espabiladillos, los que se han podido adaptar a esta plaga. Los cocodrilos de agua salada fueron unos de los pocos beneficiados, las especies que normalmente comían sus huevos, como los varanos, estaban desapareciendo de esos lugares. Una especie de ranita australiana ( genero Litoria) ha desarrolado una habilidad casi unica contra el bufo marinus. Aun siendo venenosos pueden comer sus renacuajos y huevos. Se ha descubierto que las serpientes con la mandibula mas pequeña son las que mas exito estan teniendo, pues les cabe en la boca el sapo y no se lo comen.

Pero posiblemente una de las adaptaciones mas poco comumes es la del milano negro, una especie de aguila que existe en Europa, Asia, Africa y Australia. Cuando quiere comer a estos toxicos anfibios lo hacen atacando la barriga del sapito, que es una zona en la que no se produce veneno.
Los australianos por supuesto que intentan hacer cosas al respecto como la de invertir el sexo de todas las hembras, asi como todos son machos la especie se extinguira. Algo que me recordo a Jurassic Park, pero como dijo el Profesor Ian Malcolm: "la vida se abre camino"


Una de las cosas que mas llama la atencion es que las sequias es una de las causas que mas mortandad producen entre los bufo marinus, y con lo seca que esta Australia...
Proximamente pondre otros ejemplos de la mala manía de los humanos de introducir especies que no pertenecen esa tierra ( como es Australia)

Bienvenidos!!!

Hola a todos los que lean esto. Yo antes solo tenía una cuenta en Blogger para poder comentar más facilmente en otros blogs y debatir. No me planteaba crear un blog porque me absorvería bastante tiempo... Pero tras pensarlo y ver el resto de blogs de otras personas pues me dije "¿y porque no?" Asi que bien, aqui estoy inaugurando mi nuevo blog.

He elegido el nombre del guanlong, un dinosaurio del jurásico de China (mejor dicho de lo que ahora es China) que se cree que es un miembro basal de los tyrannosauridos, familia a la que pertenece el mítico T. rex. Estoy preparando una paleoilustración del gualong, pero de momento esta valdra.

Este blog hablara sobre Biología, Paleontología y otros temas que vayan de algo parecido.

Espero que se visite y que la gente comente.

¡Bienvenidos!